Zoologie
In der Abteilung Zoologie wird an rezenten Säugetieren, Vögeln, Amphibien & Reptilien, Fischen und Weichtieren (Schnecken, Muscheln und Kopffüßern) geforscht. Wichtigste Arbeitsgrundlage sind dabei die umfangreichen wissenschaftlichen Sammlungen, die als Vergleichsmaterial für taxonomische und systematische Forschung dienen.
Neben Aufsammlungen im Freiland werden die Ökologie und das Verhalten von Tieren erforscht, vor Ort in Baden-Württemberg aber auch in Übersee. Vor Ort erfolgt beispielsweise die systematische Bearbeitung einiger mitteleuropäischer Schneckengruppen in Kooperation mit externen Wissenschaftlern sowie eine Langzeitstudie zur Populationsökologie von Graugänsen. Beispiele für internationale Forschung sind Untersuchungen von Amphibien und Reptilien und deren ökologische Einnischung im peruanischen Regenwald, Biodiversitätsforschung an Vögeln im Regenwald von Madagaskar oder an Fischen in Neukaledonien, Mauritius, der französischen Territorien im Indischen Ozean und des Roten Meeres mit Einwanderern ins Mittelmeer durch den Suezkanal. Im Bereich der Weichtiere erfolgen systematische und phylogenetische Untersuchungen an tropischen Landschnecken mit Schwerpunkten in der Neuen Welt und im pazifischen Raum. Daten zu den unterschiedlichen Tiergruppen und dem Sammlungsmaterial werden in Form von digitalen Katalogen (z. B. „Catalog of Fishes“ mit allen rezenten Fischarten) und im Rahmen internationaler Biodiversitätsnetzwerke (z.B. GBIF, Herpnet) weltweit verfügbar gemacht. Herkömmliche Methoden (z.B. Morphologie, Bioakustik) werden zunehmend mit genetischen Untersuchungen ergänzt.
Mitglieder der Abteilung beteiligen sich an der Erstellung ökologischer Gutachten und beantworten Fragen des Artenschutzes. Als Sachverständige für das Washingtoner Artenschutzübereinkommen bestimmen sie vom Zoll beschlagnahmte Tiere, sowie Produkte, die aus Tieren hergestellt wurden (Lederwaren, Häute etc.). Sie nehmen an Fachtagungen teil, veröffentlichen ihre Ergebnisse in Fachzeitschriften, stehen der Öffentlichkeit und Presse für Fragen die Zoologie betreffend Rede und Antwort, und bereiten Forschungsergebnisse für Ausstellungen allgemein verständlich auf. Die Präparatoren der Abteilung betreuen die Sammlungen von der technischen Seite her und setzen Ausstellungsmodule mit Modellen und Präparaten praktisch um. Wie die anderen Abteilungen bietet die Zoologie die Möglichkeit, sich als wissenschaftlicher oder technischer Volontär/in fortzubilden.
