Dr. Michael Haas

Eine der artenreichsten Erzwespenfamilien sind die Pteromalidae mit knapp 3500 beschriebenen Arten weltweit. In Mitteleuropa wurden bisher 800 Arten der Pteromalidae nachgewiesen, was fast die Hälfte der hier vorkommenden Erzwespen ausmacht. Eine sichere Bestimmung ist zurzeit angesichts zahlreicher kryptischer oder dimorpher Arten häufig nicht möglich. Aus diesem Grund ist ein integrativer taxonomischer Ansatz zur Erforschung dieser Gruppe notwendig, der Untersuchungstechniken verschiedener Bereiche vereint.

Eine dieser Techniken ist das DNA-Barcoding, das durch genetische Merkmale eine Artidentifikation erlaubt. Ein Ziel meiner Arbeit ist es, die bestehende genetische Datenbank der Pteromalidae für Nord- und Zentraleuropa zu vervollständigen und die Eignung des mitochondrialen Barcoding-Gens (COI) zur sicheren Identifizierung von Arten in der Familie Pteromalidae zu überprüfen. Meine Arbeit basiert auf den umfangreichen neuen Aufsammlungen des German Barcode of Life (GBOL) Projektes und der Schwedischen Malaise Fallen Initiative (SMTP). Die aus dem Barcoding gewonnene Information dient der Identifizierung von kryptischen Artkomplexen, die anschließend durch das Erfassen weiterer molekularer, morphologischer, morphometrischer und biologischer Daten besser voneinander abgegrenzt werden können.

Es wird angenommen, dass sich die heutige Vielfalt der Erzwespen seit der frühen Kreidezeit entwickelt hat, doch der zeitliche Verlauf und die phylogenetischen Zusammenhänge sind kaum aufgeklärt. Dies liegt mit daran, dass aus der frühen Entstehung der Erzwespen nur wenige Fossilien bekannt oder beschrieben sind.

Die Beschreibung unbekannter Fossilien trägt dazu bei, Schlüsselentwicklungen der Evolution in einen zeitlichen Kontext zu setzen. So können morphologische Veränderungen oder das Aufkommen spezifischer Lebensweisen im Stammbaum nachvollzogen und datiert werden. Dies ist besonders bei Erzwespen interessant, die vermutlich eine schnellen Radiation vollzogen haben und dadurch selbst modernste Methoden nur schwer die Verwandtschaftsverhältnisse aufklären können.

Das GBOL III: Dark Taxa Projekt ist eine Fortsetzung der erfolgreichen ersten beiden Phasen des German Barcode of Life Projektes, dessen Ziel der Aufbau einer genetischen Referenzdatenbank für Tiere, Pflanzen und Pilze in Deutschland ist. Wie die ersten beiden Phasen wird GBOL III: Dark Taxa vom Bundesministerium für Bildung und Forschung gefördert und ist eine Kooperation mehrerer Naturkundemuseen, Universitäten und entomologischen Gesellschaften.

In der dritten Phase liegt der Forschungsfokus auf den schlecht erforschten, aber artenreichen Insektengruppen, den sogenannten „Dark Taxa“. Das Ziel ist die Aufarbeitung dieser Gruppen mit integrativ taxonomischen Methoden, die auch moderne molekulare Methoden beinhalten. Das SMNS bearbeitet dabei innerhalb der Hautflüglern die Gruppen Ceraphronoidea, Platygastroidea Teile der Chalcidoidea, sowie die Zweiflügler Familien Sciaridae und Phoridae. Nachwuchswissenschaftler (Doktoranden) arbeiten zusammen mit internationalen Experten um diese Gruppen zu erschließen. Ein weiterer Fokus liegt zudem auf der Öffentlichkeitsarbeit mit dem Ziel die versteckte Vielfalt der Insekten in Deutschland ins Bewusstsein zu holen.