Benannt nach ihrem auffälligsten Merkmal, den ungewöhnlich großen Augen, waren die Ophthalmosaurier (altgr. „Augenechsen“) eine Gruppe von Fischsauriern, die aus den wenigen Überlebenden des Massensterbens am Ende der Trias vor etwa 201 Millionen Jahren hervorgegangen sind. Die ersten Vertreter dieser Meeresreptilien sind aus dem Mittleren Jura vor etwa 170 Millionen Jahren bekannt und entwickelten sich von dort aus zur vorherrschenden Fischsaurier-Gruppe. Ein Team rund um die Paläontolog*innen Dr. Feiko Miedema und Dr. Erin Maxwell vom Naturkundemuseum Stuttgart hat nun eine neue Art entdeckt, die zu den frühesten Arten der Ophthalmosaurier gehört.
Bild: B. Scheffold